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法务应当掌握的四个合同商业条款审核技能

2017-12-29 10:58:46
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合同中的条款一般分为纯商业上的条款和法律条款,商业条款是规定双方交易的条件,是双方对纯商业上的事务作出安排,法律条款则主要规定双方的法律权利和义务以及一方出现违约时的处理。合同需求中只有一小部分是法律条款,其他大部分都是商务条款。商业条款是合同的基础,没有商业条款交易就没有必要存在,双方也不会签订合同。


虽然商务条款一般都会由经办部门进行审核,但对于商务条款,法务有时也会有一定程度的介入。特别是作为公司的法律专业人员,法务对于任何可能对公司的权利和义务产生影响的事项,在被咨询到的时候,都应该有能力发表意见,商务条款应该也不例外。发表正确或者合理的意见,取决于法务人员对相关条款的内容以及背景知识是否足够了解。很多时候法务都疏于对商务条款进行关注,而将眼光过多地放在法律条款上,一旦不得不对商务条款给意见时,其发现连一个判断的角度和思路都没有,这样会给人很不专业的感觉。那么,为了能就商务条款给出准确的法律意见,法务人可以怎么做呢?


识别核心商业条款


合同是什么,站在老板的角度,合同就是利益,就是钱;站在律师或者法务的角度,合同是用法律的语言对商业安排进行更为逻辑和规范的表述。每一类合同代表着不同的商业逻辑,也就有着不同的核心商业条款。


合同条款根据各审查部门的侧重点不同,可分为法律性条、商务性条款和技术性条款。法律性条款主要包括当事人的权利义务、违约责任、不可抗力、争议解决的方式、知识产权、法律适用。商业条款主要包括货物交付、服务提供、工程施工的时间、地点、方式,合同金额及其支付时间、地点和方式;若需要运输、保险的,还包括运输、保险条款。技术性条款主要包括货物的名称、规格、型号、质量标准、技术标准、包装、验收、质保。


另外,法务人员也可以区分通用条款和商业条款,有助于突出重点。提前把最全面的通用条款的表述背得滚瓜烂熟,不仅方便审核合同,而且可以重点关注商业条款。


了解合同的商业逻辑


商业逻辑并不是神秘、复杂的技能,每个成功的生意人,甚至路边的没有接受过正规商业训练的小贩都有。法务可以通过自学相关知识、业务积累和参与相关培训中认识、把握商业逻辑。


自学相关知识。要做一个优秀的法务人员,不能仅仅知道法律规定,还需要懂公司的业务,懂基本的企业管理知识,还需要懂会计和财务知识。懂,并不是精通,而是对于这些领域有基础性的理解,能够理解他们的行话。这些商务领域的基础知识完全可以通过看书来获得。法务在看了相关书籍以后,可以做做笔记,跟业务部门的同事交流和探讨一下,以巩固对这些知识的理解。


在业务中积累,做好业务文档的存档和提炼。工作中的邮件往来,其实是一笔知识财富,是法务学习和运用相关知识的案例。每一个工作做完了以后,可以做个工作小结,相信会收获很多。


参加相关培训。如果条件许可,法务可以参加一些商务知识的培训。比如说公司内部可能会组织产品的培训、业务知识的培训;如果部门预算许可,也可以花钱参加一些所谓的Mini MBA course. 当然,自己也可以找机会多参加一些这样的培训,增进对这方面知识的了解。


搞清具体商业背景


如果弄清合同的商业逻辑更多关于合同条款的完整性,那么弄清合同的具体商业背景则是为了更好的根据每一份合同的特殊商业背景和谈判的情况来调整合同,使之更符合各方的商业诉求。合同的签订和履行本质上是一种经济行为,任何合同都有其对应的交易目的,在审查合同时,除了关注交易目的和内容的合法性,也应该关注如何快捷高效地实现交易的目的,只有这样的合同才是真正满足企业需要的合同,才具有更好的实用性和操作性。


每一份合同都有自己特殊的商业背景。比如,什么样的客户,什么样的参与方,什么样的负责人,什么样的商业安排,他们是怎么谈的,在哪些要点上达成了一致等等。这些可能在客户邮件上有所展现,但是其展现的信息永远会比实际发生的情况缺失更多。因此,既要认真看客户发来的邮件,也不能完全只依赖邮件闷头干活。当感觉对背景不了解或不清晰时,务必与客户进行沟通。了解商业背景,非常有助于法务对整个项目的把握和了解,有助于增强对合同的感性认识和商业感觉,从而有助于合同商业条款的审核。


灵活处理商业条款


作为法律工作者,法律条款如果有问题是必须要改的。但是,对于商业条款,比如投资人要的投资收益是单利还是复利,年化10%还是15%计息,是一次性支付还是分期支付,这些属于商业条款,如何处理呢?


如果你是了解整个谈判过程和商业背景的,这些商业条款如果已经谈定,自然不能动,否则吃力不讨好。如果你不了解,你可以问,如果你能问到的项目负责人不确定,对于商业条款,以批注调整的方式来提示最为稳妥,标注各种方式的优势及劣势。所以同样是商业条款,也要一事一议,根据不同的条款进行不同的处理,这便是处理问题的法律感觉。


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