有三种内在因素决定了一名企业总法律顾问应当充当什么样的角色。
第一，总法律顾问的岗位职责，要求其在充分认识自身优势的基础上，关注企业的整体发展，深入业务交易过程，以提供有效的法律支持。
第二，法务工作永远是一个团队的工作，总法律顾问一人完成不了所有的工作。总法律顾问必须培养起一只富有战斗力的团队。
第三种，作为总法律顾问，除了帮助企业培养法务人才以外，还须肩负着帮助宣传企业法治理念、推动企业法治实施的重任。
这三方面的要求，决定了一名企业总法律顾问至少应充当以下五种角色。
一、风险防范者
风险是当今企业面临的主题之一。风险的来源，有很大一部分是企业未及时应对社会环境变化导致的法律、政策变化而产生的。当然，也有可能是出于成本考虑而采取的规避措施所引发的。总法律顾问和法务人员，相对于企业其他专业人员来说，是与国家颁布的法律、规章及政策变化距离最近的职业人士。适应法律、政策变化，调整企业行为使之合法、合规，是总法律顾问和法务人员的当然职责。
风险防范，可能是在企业其他部门，如审计部门、监察部门、财务部门的主导下进行的。但是，任何风险，如果放任不管或未及时察觉，最后都可能演化成一次法律风险。因此，无论如何，风险防范是总法律顾问的应有价值之一，是毫无疑问的。更进一步，总法律顾问作为企业的高管之一，其不应仅仅只是企业的法律风险防范者，还应当是企业整体的风险防范者。风险防范，意味着企业或企业的某个部门或个人，其行为会受到种种限制，这些限制往往是由总法律顾问领导下的法务部提出来的。因此，总法律顾问作为风险防范者，被形象地称为“踩刹车”。
二、交易辅助者
企业的任何经济活动，最终都可看成是一次又一次的与外界进行的商业交易。企业就是凭借一次次的交易，将企业的生产要素，如资本、厂房、土地、人力资源等结合起来，产出产品或服务，并将其销售出去，获取收入，以维持其前期运转成本，并尽力获取剩余利润。这些一次次的商业交易，由企业的各个业务部门牵头，专业职能部门予以配合。如投资活动，一般是由投资部门主导，法务、财务、技术部门参与。采购活动，视采购标的不同而参与部门不同，但无论如何，少不了法务部门参与。再如研发，可能会涉及合作开发、技术转让、专利申请等事项，由研发部门组织，其他各职能部门，包括法务部门参与。特别的，在研发过程的专利申请、知识产权注册于保护，很多企业将法务部作为主导部门。
这些交易，包括投资、采购、研发等行为的最终成果，必须固定下来，且须受到法律保护。固定的过程体现为：交易前的尽职调查；过程中的合同起草、修改、谈判；最后的合同签订、履行等行为。为确保这些交易在法律规定的框架下进行，总法律顾问的法律意见和建议是必不可少。为促使交易成果能尽量地有利于本企业方，总法律顾问精心设计交易结构、与交易对手探讨更好的交易办法，是总法律顾问辅助商业交易的表现。总法律顾问作为交易辅助者，被形象地称为“加油门”。
三、战略建议者
企业战略是由股东及最高管理层来制定的，但战略的实施，却是靠企业的全部人员来共同完成的。每个部门，包括职能性质的部门、事业部性质的部门，都是企业战略分解后的实施部门。企业的战略优势，取决于其核心竞争力。而现代企业的核心竞争力，越来越体现在软实力上，体现在知识资源上。
当今企业面临的环境越来越复杂、不确定性日益增加，企业法务部基于其长期处理风险、应对不确定性的工作所积累下来的优势，越来越成为企业软实力的重要表现。因此，总法律顾问从企业核心竞争力的高度，将自身价值定位为企业战略的建议者，可称为“助方向”。这既是现代企业激烈竞争的需要，也是总法律顾问的最大价值体现。
四、法律知识传播者
总法律顾问作为企业法律事务的负责人，其对提高企业员工的整体法律意识是有一定责任的。更为重要的原因是，从风险防范的角度，全员防范是最有效率、成本最低的防范机制。要达到全员防范的效果，提高企业全部人员的法律意识水平和系统法律知识是根本之策。总法律顾问在企业全部员工中，极力进行法律知识的传播，对于建立全员风险防范体系，具有相当的促进作用。
另外，如企业员工的法律知识得到普及，法律意识得以增强，对于企业法务部门与这些部门的工作沟通，将大有稗益。因此，总法律顾问作为企业法律知识的传播者，不仅是为传播法律而传播法律，而是出于全员风险防范、促进与其他部门的沟通等深层次目的。
五、法律技能培训者
总法律顾问是法务团队的管理者。法务团队是由一群知识型员工组成。知识型员工的特点是其工作成果很难被定量地测量，倾向于自己管理自己、自觉完成任务。要想提高知识型团队成员的绩效，帮助他们提高其专业知识与技能，是非常有效的激励办法。
因此，总法律顾问的价值体系中应包括协助法务人员提高技能的观念。总法律顾问不仅自己必须学习，而且必须帮助下属学习、对下属进行培训。这同时也是总法律顾问成为有效管理者的捷径。总法律顾问将自身价值定位为法律技能培训者，也必将有助于打造一个有效的法务团队，从而提高法务工作的整体绩效。
作者：陶光辉
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